こんにちは、Keibricksです。
レゴブロックはおもちゃとしてだけでなく、クリエイティブなアイデアを具現化するツールとしても人気があります。しかし一方で「高くて大型商品には手が出せない」という声があります。高くなった原因はこちらの記事で紹介した通り高い品質維持を求めた結果ですが、全ての人がこの価格設定に納得しているわけではないということでしょう。
レゴブロックの特許切れ
レゴブロックの最初の特許は1958年に申請され1978年に期限が切れました。その後レゴは新しいブロックの特許を申請していますが、一部の特許は既に切れているか切れる予定です。
特許が切れたことにより、他社が同様のブロックを製造することができるようになりました。これらの互換品はネット販売などで「レゴ互換品」という形で売買されています。レゴと似たような形状やサイズを持ち組み立てることができます。ただし、レゴブロックとは異なりブランド名やロゴは付いていません。偽物を簡単な方法は「ブランド名やロゴが付いているか」を確認することです。レゴブロックはどんなに小さなパーツでも、例えばミニフィグにもロゴが刻印されています。
また、互換性があると言ってもLEGO社の厳格な品質管理のもとで生産されたブロックとではクオリティーで圧倒的な差があります。
一つ一つは大した誤差が分からなくても、100個、1000個と組んでいくと互換品セットには歪みが出てきます。また、ブロック同士が外れやすかったり硬くて取れなかったりと遊びにくく、「完成品を持ち上げただけでバラバラに壊れてしまった」なんて悲惨な声も出ています。
レゴの互換品を買うメリット
1. 価格
互換品は本物のレゴよりも安価な場合が多いため、予算に余裕がない場合や大量に購入する場合には互換品が選択肢になるでしょう。
2. 特殊パーツ
レゴ社が発売していないデザインや形状の部品を購入できる場合があります。また、互換品メーカーはレゴとは違ったデザインの部品も販売しているため、クリエイティブなアイデアを形にする上で互換品は役立つことがあります。
レゴの互換品を買うデメリット
1. 品質が悪い
レゴは品質に非常に厳しいため互換品も同様に品質が高いとは限りません。特に部品のつなぎ目や色の精度に問題がある場合があります。また、安価な互換品は材質が安価なものを使っているため、破損や劣化が早いと指摘されています。
2. 安全性が低い
互換品によっては国内の安全基準を満たしていない場合があります。小さなお子様が口に入れた場合の危険性があるため十分に注意する必要があります。
3. トラブル時の保証がない
レゴ製品には保障サービスが充実しており、万一不備がある際は「カスタマーサービス」に問い合わせることで不良品の交換や返品に適宜応じてくれます。
互換品にはこうした保証が付いていない場合があります。互換品が壊れた場合にも修理や交換ができない可能性があるため、安いからと言って安易に購入してしまう前によく確認することが重要です。
4. 売っても値段がつかない
遊ばなくなった中古ブロックをリサイクルショップなどに買い取ってもらうとなった時、レゴ製品は高価格で買い取ってくれる店が多いですが、互換品にその市場的価値はほぼありません。
レゴと互換品の見分け方
1. ロゴやパッケージ
レゴのロゴは特徴的なため、互換品のパッケージにはそっくりなロゴが載っている場合があります。よく見ると全然違うので判断材料にしてください。ブロックのパーツにもレゴ社は全てロゴを入れているので確認してみましょう。
2. 品質
レゴの部品は非常に高品質でつなぎ目もほとんどないため、互換品と比較すると部品同士のつなぎ目ですぐに気づくことができます。また、色の再現度にも違いがあるため、色が鈍かったりしたら注意してください。
3. 価格
極端に安い場合は互換性の可能性が高いので、他のサイトの同一商品と比較して騙されないようにしましょう。レゴ正規品は一部のサイトに限った極端なセールは実施しません。
4. 品番
レゴのパーツには部品番号が記載されています。部品番号がない場合は互換品である可能性が高いです。ただし、レゴの互換品でも同様に部品番号が記載されている場合があります。
レゴの模倣品販売は法的に問題ないのか
結論から申しますと、レゴの互換品には法的問題がある可能性があります。
LEGO社は自社製品に対する特許や商標を持っています。レゴブロックの形状やロゴなどは商標登録されており他社がこれらを使用することは許可されていません。
一方、レゴの互換品はレゴと同じような形状や機能を持ちながらブランド名やロゴを変更して販売されています。このような互換品はレゴの特許を侵害しないように設計されていますがレゴと同様の製品を販売することによりレゴの商標権や著作権に関連する法的問題を引き起こす可能性があります。
まとめ
いかがでしたでしょうか。レゴの互換品はレゴと同様の楽しみを提供してくれますが、品質や安全性、互換性に注意が必要です。購入前には品質や互換性、安全性についてよく調べることが大切です。また、信頼できる販売元から購入することで後々のトラブルを回避することができます。